저는 2011년에 킹 슬롯에서 프로젝트 엔지니어(보조 프로젝트 관리자의 직함)로 시작했습니다. 저는 Bucknell University에서 토목공학 학사 학위를 새로 취득하고 대학을 갓 졸업했습니다. 근무 첫날, 나는 프로젝트 관리 부서의 한 칸막이에 있었고, 점심 시간에는 건설 관련 용어를 떠들고 피자 먹기 대회에 참가하는 남성들로 둘러싸여 있었습니다. 건설 업계에 막 입문한 젊은 여성에게 위협적으로 들리겠지만, 대학 공과대학 동기생의 75%가 남성이었기 때문에 저는 단계적이지 않았습니다. 킹 슬롯에는 우리 부서에 단 한 명의 여성 프로젝트 관리자가 있는데, 제가 회사와 업계의 멘토로 존경하는 사람입니다. 하지만 저는 새 직장에서 성별 불균형이 멋진 팀의 일원이 되어 아름다운 새 건물 건설을 관리하는 것에 대한 열정을 약화시키는 것을 용납하지 않았습니다. 거의 6년이 지난 지금, 저는 우리 팀에서 흔치 않은 성별이 될 수 있는 기회와 건설 현장에서 우리가 직면하는 일부 과제에 여성의 관점을 제시할 수 있는 기회에 감사드립니다. 작업 현장의 트레일러에서 회의에 혼자 앉아 있는 유일한 여성이 되는 것이 항상 쉬운 것은 아니지만, 훌륭한 사람들과 관계를 구축하고 팀으로서 많은 것을 성취할 수 있는 기회는 충분히 가치가 있습니다.

미국의 최근 통계를 보면 컴퓨터 과학, 공학 또는 물리학 학위를 받은 개인 중 18~19%만이 여성입니다. STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야의 경력은 다른 어떤 유형의 직업보다 빠르게 성장하고 있지만, 초등학교 때부터 젊은 여성이 종종 "핑크 칼라" 산업에 종사하기 때문에 소수의 여성만이 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야에서 경력을 쌓고 있습니다. 미국 노동통계국은 2014년에서 2024년 사이에 STEM 분야에서 이용 가능한 일자리가 17% 증가할 것으로 예상합니다. 이에 비해 비STEM 분야 고용은 12%만 증가할 것으로 예상됩니다. 이 주제는 내 마음에 와닿는다. 비록 내가 형성기 동안 과학, 수학, 건축에 대한 관심을 추구하도록 격려받은 행운이 있었지만, 역경의 공세를 뚫고 STEM 관심을 추구한 여자 친구와 급우가 많았기 때문이다.

지난 2년 동안 저는 랭커스터 상공회의소에서 운영하는 여성 비즈니스 멘토링 프로그램을 통해 고등학생 여성들의 멘토로 활동해 왔습니다. 이는 젊은 여성들이 어떤 분야에 있든 자신의 열정을 추구하도록 격려할 수 있는 플랫폼을 제공했습니다. 또한 엔지니어링, 건축 또는 건설을 추구하고 싶지만 그것이 어떤 직업인지, 어떻게 거기에 도달할 수 있는지 확실하지 않은 사람들과 상호 작용할 수 있는 기회를 제공했습니다. 저는 학생들에게 직업 체험 기회를 제공할 수 있다는 점을 좋아합니다. 왜냐하면 학생들이 '클릭'하는 경험을 보고 STEM 업계에서 경력을 추구하려는 열정을 불러일으키는 것이 매우 흥미롭고 뿌듯하기 때문입니다.

지금으로부터 10년 또는 20년 후 킹 슬롯에서의 나의 미래를 생각할 때, 우리 업계의 성 불평등이 단지 먼 추억에 지나지 않기를 바랍니다. STEM 분야의 여성은 다른 직종의 여성보다 33% 더 많은 돈을 벌 수 있는 기회를 갖습니다. 그러나 그들은 또한남성보다 이직할 가능성이 45% 더 높음고립, 멘토나 후원자 부족, 부적절한 피드백, 적대적인 고용 문화로 인해 첫 해 내에 이러한 분야에 종사하게 됩니다. 킹 슬롯은 업계에서 많은 여성들을 겁나게 하는 장벽을 제거하는 환상적인 작업을 수행합니다. 나는 내 경력에서 지원을 받지 못한다고 느낀 적이 없으며, 내 뒤에서 우리 회사에 합류하는 직원들에게 멘토링과 지침을 제공할 수 있는 기회를 기쁘게 생각합니다. 계약업체의 86%가 보고함자격과 숙련된 인력을 찾는 어려움, 이제 여성들이 건설업계의 고층 천장을 돌파하기 위한 움직임을 보일 때일 수도 있습니다.